桜もち－「長命寺桜餅」と「道明寺桜餅」

桜もち－「長命寺」と「道明寺」

桜もちは１年中出回っている和菓子ですが、春を感じさせてくれる「桜もち」。いいですね。

桜もちと一言で言っても、桜もちには大きく分けて２つの種類があることをご存知でしょうか。

２種類とは、「長命寺」と呼ばれる関東風の桜もちと、関西風の「道明寺」。
地域によって桜もちと聞いて連想する姿が違っているのも驚きです。

関東風の桜もち「長命寺」は、小麦粉で作られた桜色の薄い皮で餡がくるまれ、ワッフルのような形をしたもの。

関西風の「道明寺」は、細かく砕いた餅米を蒸して餡を包んだ、俵型の桜もちです。
道明寺じゃないと桜もちと認めないと言う人もいます。

しかし、両方に言えるのはやはり桜もちの象徴であるの葉。桜の葉をはがして食べる人ももいますがますが、この桜の葉の塩味が、餡と絶妙のバランスをとっていると一般的に言います。桜の葉にはそれだけでなく抗菌作用の効果もあり、はがさずに一緒に食べることをお勧めします。ただし、元来は葉を取って食べていたようですが。

京都の名勝　京都嵯峨嵐山にも古くから伝わるさくら餅とわらび餅の老舗があります。京都嵐山に行った折には是非できたてのさくら餅とわらび餅を食べてみてください。

桜もちの由来・歴史

桜餅は、享保2年（1717）桜の名所として知られた江戸・向島（むこうじま）の長命寺の門番・山本新六が考案したのが一般的に広く知られています。これが長命寺の桜餅です。

しかし南方熊楠（みなかたくまぐす）によれば、桜餅はすでに天和3年（1683）、京御菓子司「桔梗屋」の河内大掾が菓子目録「御菓子品々」の中に“さくら糖”、菓子目録「御茶菓子丸蒸物類」の中に“さくらもち”を載せたといいます。

もし南方の言う桜餅が江戸で始まったものと一致するならば、桜餅の発祥は「京都」ということになるでしょう。

桜餅の作り方

桜餅の作り方は簡単です。桜の葉と道明寺粉、砂糖、こしあんとあと温湯と食紅があれば出来ます。作ってみてください。

桜もちの葉

桜餅に使われる桜葉は、どんな桜の葉でも良いわけではなく、塩漬けにした時の変色の具合や味などから広く研究されて、現在は「オオシマザクラ」の葉を使うのが一般的だそうです。桜葉は静岡県伊豆半島の松崎町からの出荷が全国の７割を占めているようです。同地区の桜葉の生産は約４０年前に始まり、現在、約２００軒の農家が生産しています。面白い事に、長さ１５センチほどに育った葉を、傷つけないように手で摘み取っていく為、背の高い木では作業効率が悪いので、樹高を５０センチほどにしてあるそうです。摘み取った葉は、樽の中で半年間も塩漬けにするそうです。