奇想天外（キソウテンガイ）という植物

植物の名前「奇想天外 キソウテンガイ(Welwitschia)」

２０００年以上生き続けている脅威のサボテン「キソウテンガイ」漢字で書くと「奇想天外」と書く四字熟語。植物の名前としては変わった名前ですね。「奇想天外」の意味は「普通では考えつかないほど、奇抜である」ということですが、摩訶不思議な生物（植物)ですね。

日本の何処かにあれば、奇想天外は神木等とされて注連縄くらい張られかねない。屋久島の縄紋杉、紀元杉クラスと考えられる。

「キソウテンガイ」は、南アフリカのナミブ砂漠に生息する固有な植物で、その風変わりでグロテスクな外見と、あまりにも奇怪な様子から「奇想天外」と名づけられています。植物学的にも奇妙な特徴はつきることがなく、研究と議論の種になっています。

奇想天外は１科１属１種の雌雄異株の裸子植物で、1859年オーストリア人医師F.ウェルウィッチがアンゴラ南西部で本植物を発見しました。葉はベルト状の２枚だけで、どこまでも伸び続け自生地では幅１ｍ、長さ8ｍになるものもあるということです。

日本で奇想天外の栽培は、1991年５月11日の毎日新聞（夕刊）に日本新薬（株）の京都にある山科植物資料館でキソウテンガイが開花したという記事が掲載されました。1968年４月ポルトガルのコインブラ植物園から種子を譲り受け育成栽培してきた個体が、23年目に初めて開花（雄花）しました。国内では２例目で、以後毎年同じ時期に開花しています。

1995年夏、京都府立植物園の雌株が開花した。そこで山科植物資料館のキソウテンガイの花粉を､京都府立植物園へ持参し､雌花に人工受粉を試みた。その結果、果実が順調に成熟し、発芽能力のありそうな種子が多数得られた。そのうちの17粒の種子を山科植物資料館で播種したところ15粒が発芽したが、その中の７株の実生個体を育成栽培することができた。これは国内で初めてキソウテンガイの２世植物の育成栽培の成功例です。

奇想天外の意味

奇想天外　正しくはキソウテンガイ(Welwitschia)　 Welwitschia mirabilis　ウェルウィチア科

アフリカーンス語では“不死の2枚葉”という意味のtweeblaarkannedoodと呼ぶ。
奇想天外の発見は大変衝撃的で、多くの植物学者がコメントを残している。曰く「植物学的に最も驚異的発見」日く「最も奇怪」「グロテスク」「怪物的植物」等々。中でもチャールズ・ダーウィンは、「植物界におけるカモノハシ」といい、命名者であるフッカーは「嘗て大英帝国にもたらされた植物のうちで最も興味深く、しかも醜い植物」と形容している。

奇想天外はナミブ砂漠特有の植物で、雨量が極めて少なく、年間20mm程度。しかも大変暑く、砂漠の表面と空気は時に70℃に達する事もあり、40℃くらいは当たり前ということです。

卓越した能力のある生物だけが生き残れる世界…そこに奇想天外の故郷がある。

樹齢2000年の老木の場合、陸上競技の400mトラックを３mの幅で覆う量に匹敵すると計算される脅威のサボテン植物です。